Pesquisadores da University of Texas Southwestern Medical Center, nos Estados Unidos, localizaram um local minúsculo no cérebro onde o hormônio leptina pode ajudar a desencadear o início da puberdade. Resultados em camundongos indicaram que um lugar dentro do hipotálamo chamado núcleo ventral pré-mamilar ou PMV, é o alvo onde o hormônio leptina dá início à puberdade nas fêmeas.
Os investigadores sabiam que a puberdade começa quando os indivíduos têm energia e gordura suficientes armazenadas para atender as demandas de reprodução, e que a leptina, um hormônio produzido pelas células de gordura, atua no cérebro para mediar este processo, mas a região precisa do cérebro, onde a leptina exerce esse efeito ainda não era conhecida.
